El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es un virus contagioso que puede infectar los pulmones y las vías respiratorias. Así lo explica el Dr. Mauricio Caballero, Médico, Becario de la Fundación Infant.

Dice que en nuestro país circula en los meses de mayo hasta fines de agosto y afecta tanto a adultos como a niños. Según el experto, representa la causa más frecuente de infecciones respiratorias agudas en menores de cinco años y ocasiona aproximadamente el 85% de los casos de bronquiolitis y el 20% de los casos de neumonía infantil.

Más atención que de costumbre

El especialista aconseja que ante la presencia de mocos, tos, fiebre o dificultad respiratoria, para alimentarse o para dormir, es fundamental concurrir al pediatra para la valoración clínica del pequeño. También recomienda, que durante la época de frío, se evite el contacto con personas que puedan estar infectadas, y mantener los ambientes ventilados, para que el virus no se instale. “El VSR se propaga cuando una persona infectada tose o estornuda, dispersando gotitas respiratorias en el aire. Éstas contienen VSR y pueden pasar a la boca o nariz de los bebés y chicos y causar infecciones”, indica Caballero y aclara además que estas gotitas también se depositan en objetos que luego tocan los pequeños, y al llevarse la mano a la boca o nariz se contagian. Muchas veces este virus se propaga en la escuela o guardería.
Detección
El médico comenta que la presencia del VSR se detecta en las secreciones nasales mediante varios test de laboratorio. Los bebés y chicos que desarrollan bronquiolitis por el VSR, continúa el profesional, presentan inicialmente mocos claros, estornudos, tos y ocasionalmente fiebre, a los dos a tres días siguientes pueden presentar respiración más rápida, con un silbido agudo audible en el pecho, con hundimiento en el espacio entre las costillas y pueden evolucionar hasta tener dificultad para alimentarse y luego para dormir. Cuando esto ocurre, el médico debe valorar si el pequeño requiere o no terapia de apoyo con oxígeno y por ende su eventual internación.
Hora de combatirlo
El especialista explica que varios son los inconvenientes que dificultan hoy en día el control del VSR:
Aún no se ha desarrollado una vacuna efectiva y bien tolerada por los lactantes.
La infección por el VSR no induce inmunidad para toda la vida.
Ausencia de un tratamiento antimicrobiano específico contra la infección una vez instalada.
Por lo tanto, el tratamiento médico incluye medidas de sostén como una hidratación adecuada, alimentación fraccionada, aspirado de mocos y control diario por el pediatra de cabecera. “Ante la ausencia de una vacuna contra este virus es menester hacer hincapié en otras formas de prevención de la infección como: alimentar a los bebés menores de seis meses con lactancia materna, lavarse las manos con agua y jabón antes de tocarlos, evitar el contacto de los bebés y chicos con personas enfermas (resfriados, con tos, mocos, etc) y evitar el tabaquismo tanto dentro como fuera del hogar” recomienda el Dr. Caballero.
Una vida buscando soluciones
Por Dr. Fernando Polack*
En el año 2002, luego de más de una década de vivir y trabajar en Estados Unidos, decidí volver a la Argentina. Un año después, junto con otros profesionales comenzamos a hacer investigación en infectología pediátrica. Así nació la Fundación INFANT. El foco de nuestras investigaciones son las enfermedades respiratorias infantiles, que constituyen la principal causa de hospitalización invernal en la población de lactantes y niños pequeños. Estas enfermedades son provocadas mayormente por el virus sincicial respiratorio (VSR). Los investigadores de la Fundación trabajamos para comprender por qué un chico se enferma más que otro, como diseñar vacunas nuevas y seguras, y cómo protege la leche materna contra el VSR y otros virus. Por ello, iniciamos un estudio en el banco de leche humana de la provincia de Chaco donde evaluamos si la leche previamente pasteurizada de otra madre previene la bronquiolitis en bebés no amamantados. En INFANT buscamos soluciones médicas concretas que finalmente tengan impacto directo en la salud de los niños.
Director Ejecutivo de INFANT.