Después de haber auditado la “huella de carbono” en sus procesos, desde el campo hasta el puerto de destino, entre el año próximo y 2014 la empresa Maniagro se sumará al club de generadores de “energía verde”, como parte de un plan de reducción de gases de efecto invernadero en la producción de maní.

La inversión superará los cuatro millones de euros (más de 20 millones de pesos), en una planta de cogeneración de energía eléctrica y calor a partir de la biomasa de la cáscara del maní. Este residuo vegetal ya es utilizado por otras industrias del rubro, como AGD y Cotagro, para obtener energía o derivados industriales, como el carbón activado.

Controlada desde 2009 por Daniel Cavigliasso, Maniagro procesará este año entre 30 mil y 35 mil toneladas de maní exportable en su planta ubicada en Carnerillo, sobre la ruta nacional 158, entre General Cabrera y Río Cuarto. En 2011 logró posicionarse como la principal proveedora a la Unión Europea entre las maniseras locales.

Bajo un esquema de integración vertical, durante la campaña 2011/2012, cultivó 24 mil hectáreas para obtener unas 70 mil toneladas de maní “en caja” (con cáscara).

La instalación de la planta de cogeneración (producirá energía y agua caliente) demandará entre 12 y 14 meses y será adquirida a un proveedor italiano, cuyos técnicos se encargarán de la construcción y el mantenimiento, bajo el sistema “llave en mano”.
La industria apunta a sustituir la energía convencional 
–una de las fuentes de emisión de dióxido de carbono– y también reemplazar un 40-45 por ciento del gas que hoy consume en el secado del maní.

Carbono neutral. Con un perfil de proveedor de maní “carbono neutral”, evitará agregar emisiones a los sucesivos procesos de sus clientes (factor competitivo, especialmente en Europa) y podrá abrir nuevos nichos de mercado con productos premium o ecológicos.

Matías Carozzo, licenciado en Bromatología y responsable del sistema integrado de gestión de la empresa, relató a La Voz del Interior que a partir del año pasado Maniagro encargó una auditoría en asociación con la Carbon Reduction Institute, una firma australiana. “Nosotros recolectamos los datos, desde la presiembra hasta que el contenedor llegó al puerto de destino. Y la empresa australiana se encargó de realizar todos los cálculos, con factores de conversión”, dijo Carozzo.

Según el estudio, un 65 por ciento de la “huella de carbono” (cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera) se inicia en el campo, por el uso de agroquímicos y el consumo de combustibles en las maquinarias y el transporte.
Las otras fuentes de emisión están dadas por el material de packaging (derivados plásticos para el envasado del maní), la energía eléctrica y el gas licuado de petróleo empleado en la industria de selección.